5月27日晚上8点，日本NHK电视台在黄金时间播出的一部专题片《恐怖之屋》，创造了该电视台今年以来的最高收视纪录。专题片以5月24日一家地区法庭开庭审理震惊日本的“恐怖之屋”案为开端，翔实地介绍了19岁少女府坂左野被绑架的经过。让观众觉得不可思议的是，左野不仅在“恐怖之屋”里遭受了10年折磨，从来不敢迈出房门一步，而且“恐怖之屋”压根儿就没有上锁，距离邻居家也只有几步之遥！
新泻是位于日本东京西北的一座小城，平时默默无闻。1990年11月15日发生在这里的一起少女失踪案却引起世人的关注。
这天下午，小城一所小学9岁的女学生左野放学后独自回家。刚走出校门，一辆轿车停在她前面，车门打开，钻出一位清瘦的留着一头浓密头发的男青年，手持一把明晃晃的刀子，一下子窜到左野面前。左野从来没有见过这种阵势，吓得连连求饶：“大哥哥，行行好，我没做什么坏事，你可不能杀我。”那名男青年一把抓住她的衣服，恶狠狠地对她说：“别说话，听我的，我就不杀你。”然后像抓小鸡一样把左野塞进轿车里，急驶而去。
绑架左野的男青年名叫佐藤申之，当时27岁。此人1989年曾因绑架一名女孩未遂而被警方拘捕，但很快就被保释。谁也没有想到，他竟然在保释期内再次作案，左野不幸成为他的猎物。
左野的父母左等右等不见女儿回家，预感到大事不妙，于是打了报警电话。警方立即开始查找左野的下落。左野的父母也拿出全部的积蓄，通过报纸、电台和电视台寻找女儿，甚至雇人四处打探。他们望眼欲穿，祈盼女儿早日回家，可女儿始终杳无音信。
那么，左野被佐藤绑架到哪里去了呢？说起来简直令人难以置信，佐藤竟然胆大包天，直接把左野带回了自己的家里！
佐藤的家并不在闹市区，周围显得非常宁静。他的家是一座二层小楼，家里只有佐藤和妈妈两个人。佐藤生性怪异，自上小学开始，就与妈妈水火难容，妈妈住一楼，佐藤住二楼，虽然妈妈做的饭菜，佐藤照吃不误，但他很少与妈妈一起交流思想，甚至严禁妈妈上二楼。于是，二楼成了佐藤的自由王国。
佐藤把左野绑架到家里时，他的妈妈并不在家。此时的左野已经吓傻了，佐藤让她怎么做她就怎么做。刚开始时，她还有一点逃出去的想法，但佐藤多次警告她，如果想跑就打断她的腿。从那以后，她就认命了，老老实实呆在佐藤的房间里。
大多数时间左野只能以方便面充饥，当佐藤心情好的时候，他会把妈妈做的饭端到二楼吃，也顺便分一点给左野。但二楼的生活起居条件非常简陋，里面甚至没有洗手间，而且左野只能在佐藤为她准备的一个小盆子里大小便，佐藤隔三差五地倒一次，二楼的气味令人不堪忍受。
佐藤经常外出，甚至夜不归宿，虽然佐藤家距离邻居只有几步远，但左野从来没想过走出房门，她不是坐着发呆，就是在床上昏睡，实在无聊，就打开佐藤的小收音机，听一听歌曲。佐藤回来后，她就成了佣人，佐藤指派她干这干那，她一点都不敢反抗。佐藤喜欢看赛马，有一次她因为往录像机里装带子稍微慢了一点，就遭到佐藤的一顿毒打，还不敢出声喊叫。此后，被打骂成了左野的家常便饭。
左野被佐藤一囚就是近10年，由一个9岁的小孩子变成一个19岁的少女，但由于长期营养不良，她长得面黄肌瘦，身材矮小。今年1月28日，佐藤73岁的妈妈突然来到一家医院，要求派一名医生去给她儿子看病，因为她感觉儿子这几天精神极不正常。
一名医生随佐藤妈妈走上二楼，意外地发现蓬头垢面的左野。这名医生机智地脱身后立即给警方打了电话。几分钟后，警车呼啸而至，成功地把左野救了出来。此时已37岁的佐藤见警察要把左野带走，气得大喊大叫，但他还没有叫完，就被警察强行塞进警车，把他送到一家精神病医院，接受身体检查。
佐藤在医院里接受了近二周的精神检查，院方认为，他的精神状态并不影响他面对刑事指控。于是，他被警方正式拘捕。2月11日，当地警方宣布，控方已正式对佐藤提出指控，罪名是绑架并毒打未成年人。
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